El Instituto de Biomedicina de Sevilla liderado por el Dr. De Álava lleva a cabo un proyecto con células CAR-T contra el sarcoma de Ewing, un tipo de cáncer muy agresivo que afecta principalmente a los huesos de adolescentes y/o adultos jóvenes.
Nueva línea de investigación contra el Sarcoma de Ewing
Bajo el liderazgo del doctor Enrique de Álava, un equipo del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBIS-Virgen del Rocío) está dando pasos significativos para abordar el sarcoma de Ewing, un tipo de cáncer de hueso excepcionalmente agresivo que afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes. Esta enfermedad ha sido catalogada como uno de los cánceres más letales en este grupo demográfico.
La nueva línea de investigación se basa en la manipulación genética de un tipo de célula inmunitaria denominada linfocito T, con el objetivo de adiestrarla en la localización y destrucción de las células cancerosas, sin afectar a los tejidos sanos. Es una técnica de inmunoterapia (CAR-T) que ya se ha utilizado, con buenos resultados, frente a tumores líquidos, como son los linfomas, mielomas o las leucemias.
Para ello, este equipo médico-científico ha sellado una alianza con el laboratorio de Pablo Menéndez (Instituto Josep Carreras), de gran prestigio internacional por sus avances frente a las leucemias.
Técnica de inmunoterapia CAR-T
El equipo de De Álava ha establecido para implementar una innovadora técnica de inmunoterapia llamada CAR-T. Esta terapia se centra en la manipulación genética de los linfocitos T para capacitarlos en la identificación y eliminación de células cancerosas, salvaguardando al mismo tiempo los tejidos sanos.
La naturaleza camaleónica de las células malignas, que pueden camuflarse para evadir al sistema inmunológico, es otro desafío para esta línea de investigación. La meta de la inmunoterapia es enseñar a las células CAR-T a reconocer, burlar este camuflaje y finalmente destruir el tumor. Hasta ahora, CAR-T ha demostrado ser eficaz en la lucha contra tumores líquidos como linfomas y leucemias.
La investigación en el IBIS no se limita a la inmunoterapia. Coincidiendo con el Día Internacional del Sarcoma, el doctor De Álava compartió que las investigaciones genéticas han sido cruciales para identificar mutaciones y moléculas que contribuyen al desarrollo y propagación del sarcoma. Estos hallazgos genéticos están vinculados con el objetivo del equipo de diseñar tratamientos más efectivos para combatir este cáncer.
El equipo de investigación está trabajando en la fase previa de diseño de las «orejas» o receptores que permitan a las CAR-T detectar las células de Ewing. Posteriormente, se espera probar esta terapia en cultivos celulares en el laboratorio y, más adelante, en animales de experimentación con sarcoma de Ewing.
El proyecto está respaldado por la Fundación La Caixa y ha establecido una colaboración con el prestigioso laboratorio de Pablo Menéndez (Instituto Josep Carreras).
Ensayo clínico como meta final
Actualmente, el pronóstico para pacientes con sarcoma de Ewing con metástasis en el momento del diagnóstico es desalentador, con una esperanza de vida reducida al 20% a los cinco años. Sin embargo, en ausencia de metástasis, los tratamientos convencionales pueden controlar el tumor en el 70% de los casos.
De Álava y su equipo están optimistas sobre el potencial de sus investigaciones. Han observado resultados prometedores en ensayos con animales, lo que sugiere que podrían comenzar ensayos clínicos en el futuro cercano, esperando iniciar el ensayo clínico en 2024 si se obtienen los resultados anticipados.
La combinación de inmunoterapia, genética y una profunda investigación está acercando a los expertos a soluciones efectivas para un tipo de cáncer que, hasta ahora, ha demostrado ser un desafío formidable.
Si todo va según lo planeado y los resultados en el laboratorio y en animales son prometedores, el equipo tiene la esperanza de avanzar hacia ensayos clínicos en humanos en 2024 o 2025. Estos ensayos serán cruciales para determinar la eficacia y seguridad de la terapia CAR-T en pacientes con sarcoma de Ewing.
El sarcoma de Ewing, a pesar de ser un desafío en el mundo médico, está siendo abordado con determinación y esperanza por equipos de investigación como el del Dr. de Álava. Con la prometedora investigación CAR-T, existe una nueva esperanza en el horizonte para aquellos afectados por este agresivo tipo de cáncer. Con el apoyo adecuado y el avance científico, el futuro para los pacientes con sarcoma de Ewing puede ser más brillante.
